Больше персонажей богу персонажей!

Или Эрри тоже завел себе нового персонажа в ТЕСО, чтобы играть с новым персонажем  SilverDrein.

История каджита

Более тридцати лет назад крошечный пепельно-рыжий котенок открыл глаза и увидел золотые пески и раскаленную золотую монету солнца, висящую посреди пронзительно-голубого неба Эльсвейра. Шанджи появился на свет в полдень, вторым в помете и третьим в семье.
Его брат и сестра, достигнув нужных лет, водили караваны с товарами родителей. Шанджи пытался идти той же дорогой, но быстро заскучал, видя изо дня в день одни и те же барханы, вычесывая из густого меха один и тот же песок. Он затерялся в одном из городов, затаился, пока его поиски не прекратили.
Все начиналось как веселое и беззаботное приключение, но горсть монет, которые прихватил с собой неразумный котенок, подошла к концу быстрее, чем Джон и Джод, сменяя фазы одну за другой, успели исчезнуть и вырасти вновь. Сначала Шанджи просто воровал, вскоре связавшись с Пустыми Лунами, затем — наловчился подслушивать разговоры и находить тех, кто хотел бы узнать чужие тайны. Конечно же, тогда он передавал слова неосторожных влюбленных и таких же глупых детей, каким еще недавно был сам, пытавшихся сбыть мамины кольца, чтобы купить свою первую порцию скуумы.
Но своей игрой в шпиона юноша привлек интерес тех, кто жил, продавая секреты куда более значимые. Так началось его ученичество.
Сообразительный каджит быстро научился превращаться в кого-то другого безо всякой магии, менять свой облик краской и ножницами, ходить и говорить иначе, втираться в доверие и врать о своем прошлом так, что не возникало сомнений ни у слушателя, ни у рассказчика. Он крутился среди торговцев – годы спустя ему встретилась старшая сестра, но тогда она поверила Шанджи, назвавшемуся чужим именем, что сходство их случайно – и богачей. Дважды приходилось менять города, когда пелена его сладкой лжи спадала и обманутые приходили в ярость. В первый раз в руках Шанджи был сверток с маленьким котенком, во второй, вцепившись зубами в подол его — или, как тогда считали окружающие, ее — юбки бежал юный сенч, в холке достававший отцу до середины бедра.
Менялись времена, менялись и заказы. Теперь уже правительство готово было платить за информацию о появлявшихся в приграничных землях имперцах, называвших себя кто наемниками, кто учеными, но все же вызывающими всеобщее подозрение. Тогда Шанджи-дар отправился на север Эльсвейра, соблазнившись богатой наградой и тем, что его доносы, быть может, увидит сам Грива — если получится добыть нечто действительно важное.
Каджита поймали. Нет, он ничем не выдал себя. Но Лорды Даэдра требовали жертв.

Посмотреть на каджита

@темы: TES, MMORPG, Персонажи

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Я тоже напишу о своих инквизиторах.

Адаар

Если Инквизитор стараниями сценаристов игры и писателей диалогов - человек, который все делает правильно, то Адаар - концентрат Инквизитора. Родись она в правильной кунарийской семье, следовала бы Кун (потому что так правильно), ничего не имела бы против зашитого рта и обломанных рогов и вообще. Но родилась она в неправильной кунарийской семье. Поэтому ее вариант "правильно" определялся сводолюбивыми родителями, которые, даже когда оказалось, что ребенок маг, не стали следовать традициям ни своей расы, ни окружающих людей и вырастили девочку дома, сами нашли ей учителя. И в итоге получилось странное сочетание декларируемой важности свободы для всех, включая магов, и при этом склонности к суровым, жестким решениям, включая Усмирение магов-преступников. Практичная, целеустремленная и не склонная отвлекаться, когда путь к решению проблемы уже ясно виден (то есть, чем ближе к финалу, тем более пофиг побочные квесты, надо мир спасать, все прочее подождет). Удивительно приземленная для мага, из-за чего к Соласу с его духами относится с изрядной долей подозрения, но при этом Коула превращать в человека не пыталась - если уж он дух, то духом должен и оставаться.

Картинки

Лавеллан

Вираннар, "вир" - "путь", "аннар" - "год", в общем, что просто для долийца, постоянно качующего, что для Инквизитора, которого мотает вдали от родных, подходящее имя. Охотник, хоть с кинжалами много не наохотишься, но есть ведь еще и ловушки. Невоспитанный эльф. То есть, может, по сравнению с Затрианом, Веланной и моим Фенлином с АБ он крайне дружелюбен, да и с нелюдьми в группе ведет себя хорошо (хотя Сера от такого обилия эльфанутых сородичей выть готова), но вот каждому второму шемлену - хамит. Каждым вторым шемленом являются Кассандра и Дориан. Видимо, последнего считает соперником по нарциссизму, которым страдает во многих диалогах, пусть и не так театрально. Любознательный, открытый пусть и не для всего нового, но для многого, так что с удовольствием разговаривает с кем угодно (даже если в процессе разговора начинает огрызаться), о дыре в небе и Корифее вспоминает уже после того, как придет недовольная Кассандра и вытащит из очередных руин за ухо (Касс обычно не в пати, но кому еще это делать?). Скучает по дому и постоянно таскает с собой вырезанную из кости статуэтку галлы и письма от Хранительницы. В юности порой, когда клан останавливался рядом с шемленскими деревнями, по ночам воровал с огородов овощи, а из садов - яблоки и груши. Просто ради развлечения, да и перед такими же малолетними друзьями покрасоваться можно. Привычка прыгать через заборы осталась по сей день.

Картинки

@темы: Dragon Age, Персонажи

---

Iron Bull: Nice work with the magic back there, Dorian. You're pretty good at blowing guys up.
Dorian: It's significantly more impressive than hitting them with a sharp piece of metal.
Iron Bull: Hey, whoa, let's not get crazy

Забавно слушать диалоги спутников в одной игре - и понимать, что на форумке по другой часть ими сказанного или была, или будет отыграна тобой и твоим соигроком. А все остальное не было запланировано, но, в целом, вписывается - с поправкой на специфику. Эта цитата, например, последние два отыгрыша описывает - и во втором состоялся похожий разговор, разве что с просьбой поучить (все-таки, в Тамриэле, в отличие от Тедаса, все маги. Даже орки с двуручной дубинкой).

@темы: TES, Dragon Age, Персонажи

---

И тут я понял, что работаю с тевинтерцами

Их зовут Валерус и Вероникус.
Нет, серьезно, их все правда так называют. Понятия не имею, почему.

@темы: Dragon Age, Работа

---

Перевел свою любимую босмерскую сказку

История, рассказываемая вечно
История о единении Сильвенара с Зеленой Леди

Сильвенар шел по Валенвуду, широко раскрыв глаза. Его сердце, оторванное от его первичных аспектов, представляло собой пустую яму.
Из диких мест пришла босмерка, не похожая ни на кого другого. Ее глаза были сделаны из огня, волосы — из ветра и дождя, и все, кто смотрел на нее, дрожали от страха. Все, кроме Сильвенара.
Хоть она и обнажила свои клыки, он не отступил. Хоть она и пыталась оторваться от него в подлеске, лозы расступались перед ним. Она зарычала, объятая противоречивыми желаниями, желая одновременно и остаться, и уйти.
На ясной поляне она встретила Сильвенара и набросилась на него, разрывая когтями и зубами. Хоть он и заслонялся от ее ударов, все же его кровь впиталась в траву и выступила на цветах. Ее гнев стих, Зеленая Леди наконец отступила назад и обратилась к Сильвенару:
«Почему ты следовал за мной? Ты не один из нас!» – она сплюнула на землю, ее кулаки все еще сжимались, покрытые его кровью.
«Но я один из вас,» – спокойно произнес Сильвенар, – «Подойди, позволь мне открыть твои глаза для пения зелени».
В любопытстве, Зеленая Леди подошла к Сильвенару. Долго они безмолвно смотрели друг на друга, пока не воспылали для воссоединения. Лес вздрогнул, когда дух и тело стали одним.
С его прикосновением, она узрела танец ветвей и листьев и научилась путям и уловкам Валенвуда. Его пустота заполнилась ее страстью, и его безымянная тоска подошла к концу.
Их союз приручил дикую природу и укрепил зелень.
Оригинал

исправленная версия от Сильвенара

Широко раскрыв глаза, Сильвенар шел по лесу, и сердце его, оторванное от своих первичных аспектов, дырой зияло в его груди.
Босмерка, что пришла из диких земель, не была похожа ни на кого другого. Ее глаза пылали огнем, а волосы будто были сотканы из дождя и ветра. Все, кто смотрел на нее, дрожали от страха. Все, кроме Сильвенара.
Она обнажила клыки свои в угрозе, но он не отступил. Она пыталась скрыться в подлеске, но лозы расступались перед ним. Объятая противоречивыми чувствами, она зарычала, желая уйти и остаться одновременно.
В чистом поле встретила она Сильвенара и набросилась на него, когтями и зубами терзая его плоть. Он пытался заслоняться от ее ударов, но кровь его впиталась в траву и оросила лепестки лесных цветов. Наконец, ярость ее угасла, и Зеленая Леди отступила, обращаясь к Сильвенару:
"Почему ты следовал за мной? Ты не один из нас!" - она сплюнула на землю, все еще сжимая пальцы в кулаки, покрытые его кровью.
"Но я один из вас," - спокойно молвил Сильвенар. - "Подойди, позволь мне открыть глаза твои, и ты услышишь пение зелени."
Объятая любопытством Зеленая Леди подошла к Сильвенару. Долго они созерцали друг друга, не говоря ни слова, пока не воспылали страстью к единству, и Лес содрогнулся в тот миг, когда тело и дух слились воедино.
С его прикосновением она узрела танец ветвей и листьев и познала пути и уловки Валенвуда. Его пустота заполнилась огнем ее страсти, и подошла к концу его безымянная тоска.
Их союз приручил дикую природу и укрепил зелень.

@темы: TES

---

Орк ищет друзей, которых хочет убить

Общая информация:
Важные моменты из биографии:
[spoiler="Отрывок из анкеты моего персонажа, примерно 10-7 лет назад."]Они были не слишком разборчивы в заданиях, за которые брались, и гробницах, в которые влезали. Что с того, что в процессе порой приходилось убивать вполне законопослушных граждан? И сокровища в фамильных склепах не так уж сильно отличаются от тех, что хранят древние крипты, разве что время еще не стерло имена покойников с надгробий. Вот только власти думали иначе. Так, вернувшись в очередной раз в город, чтобы продать добычу и отдохнуть, друзья попали под облаву.
Тогда они сбежали, но Кергор был сильно ранен в сражении со стражей. До заброшенного дома в лесу, когда-то, видимо, принадлежавшего леснику, они добрались все вместе, но остальные ушли наутро, оставив орка одного. Он должен был отвлечь тех, кто шел по следу. Разумеется, мнение самого Кера никто не учел, а он был слишком ослаблен кровопотерей, чтобы заставить прислушаться к себе.[/spoiler]
Все, кроме совместной истории — на выбор. Осталась ли эта группа вместе или разбрелась, где находится сейчас — не знаю (если хотите месть, то разместите персонажа в 203 году поблизости от моего. На момент написания заявки он в Валенвуде, но может перебраться еще куда).
Цель: месть или прошлое.
Внимание! Встреча в настоящем времени почти наверняка закончится смертью (можно попробовать уболтать или смыться, но не обещаю успеха). Чьей — как получится, но я предпочту, если не моего персонажа. Можем играть флешбеки до предательства, впрочем, не слишком много. Или желающие могут взять роли как НПС на один-два эпизода и благополучно убиться.
Дополнительная информация: внешность (мне важнее выражение лица, чем цвет волос и разрез глаз), имена и возраст можно изменить или подкорректировать за некоторым исключением (то, что уже есть в анкете и постах менять нельзя). Фамилии и прозвища можно добавить по своему желанию. Возраст дается на настоящий момент, во время совместного прошлого они были младше.
Связь с оформителем заявки: гостевая, скайп (указан в анкете, остальное тоже прочитайте, если заявка заинтересовала).



Имя: Соранил
Возраст: 150+
Раса: альтмер
Род деятельности: в прошлом исследователь, искатель приключений и наемник, сейчас может быть кем-то иным.
Способности: маг. Слабый целитель, еще в одной-двух школах кроме колдовства силен. Историк. Ученый. Специалист по двемерам/айлейдам/еще чему-то, что он там исследует (на выбор).
Дополнительная информация:
- «Скажи ему, что впереди ждут сокровища — и он скривится, всем своим видом показывая, что такие низменные вещи его не интересуют. Но упомяни о чем-то необычном, о старых книгах, истлевших чертежах или призраках, отличающихся оттенком от обычных — и придется придерживать за шиворот, чтобы он не бежал слишком быстро перед всеми».
- Для альтмера весьма дружелюбный и приятный собеседник, когда не болтает о своих исследованиях. Что именно он исследует, орк так до конца и не понял.
- Был целителем в этой группе, но все-таки не мастером школы Восстановления. Подлечить достаточно, чтобы кровь не шла и можно было раненого отвести к квалифицированному целителю — это да, но не больше.


Имя: Эмили
Возраст: 30-40
Раса: бретонка
Род деятельности: в прошлом искательница приключений и наемница, сейчас может быть кем-то иным.
Способности: колдунья, умеет призывать даэдра и хорошо в них разбирается. Возможно некромант.
Дополнительная информация:
- Была любовницей Кергора. Были ли они просто друзьями, спящими вместе, или имели место чувства — на выбор, но даже во втором случае особой романтики, прогулок под луной и цветов не обещаю. Все начиналось с фразы вроде: «Ты мне нравишься. Хочешь переспать?». Может, в более грубой форме. Сразу отвечать: «Да», – совсем не обязательно.
- Эмили не учила орка колдовству, но достаточно часто говорила с ним о магии и практиковала заклинания в его присутствии, чтобы позже он смог призвать даэдра (скампа), подражая ее действиям.
- Возможно, на момент расставания с Кергором была беременна, о чем узнала уже только после того, как орка арестовали. (По желанию. Помните, что в Нирне ребенок наследует в основном расу матери и только немного — отца, так что орчонок не получится)
- При встрече в настоящем шанс мирно разойтись довольно высок, хотя восстановить былые отношения едва ли получится.


Имя: Бахир
Возраст: 35-50.
Раса: редгард
Род деятельности: в прошлом искатель приключений и наемник, сейчас может быть кем-то иным.
Способности: хороший воин.
Дополнительная информация:
- Типичный редгардский воин. Надменный эгоист, не терпящий над собой власти, плохо работающий в группе, любящий великую историю своего народа.
- Брат Амани.
- Лидер группы, большую часть решений о том, за какую работу браться, куда идти, что и как делать. Любил в случае конфликтов тыкать в нос оппоненту свой опыт.


Имя: Амани
Возраст: 30-40.
Раса: редгардка
Род деятельности: в прошлом искательница приключений и наемница, сейчас может быть кем-то иным.
Способности: воин, ловкая. Умелый манипулятор. Внимательная. Поиском и обезвреживанием ловушек занималась именно она.
Дополнительная информация:
- Она редгардка и, следовательно, во многом воин, но ловкость и хитрость ей свойственны куда больше, чем сила.
- Сестра Бахира.
- Лицо группы. Обаятельна, красива. Обычно она вела переговоры с нанимателями (особенно мужчинами или женщинами, которые заинтересованно смотрели ей в декольте) и часто у нее получалось вытребовать дополнительные деньги. Сейчас меньше полагается на внешность и больше — на умение управлять людьми.

---

Флэшмоб про рабочий стол.
Меня осалила  Achenne

1. Увидев, что вас осалили, тут же сделайте скрин своего рабочего стола. Лучше ничего не изменять, так будет веселее.
2. Запостите картинку в своем блоге. Если хотите, добавьте краткое пояснение (например, можно рассказать, почему у вас так много иконок).
3. Осальте еще 5 человек.

Нет, я не прибирался на рабочем столе, там правда такой порядок.


Вроде всех, с кем я постоянно общаюсь, осалили и без меня. Не знаю. Сердитый босмер?

@темы: Флешмоб

---

Еще перевод

Чемпионы Дра'була

Бригира гра-Тор, убившая сотню мамонтов. Способна сломать череп одними лишь пальцами.
Гриш Чешуйчатый, чьи штаны были сшиты из чешуи аргониан, которых он убивал.
Дузал из Пустошей, странствующий чемпион леса. Известен за то, что победил предыдущего чемпиона, прокусив его шею, хотя та была закована в броню.
Ритраг гро-Формент, поедатель пауков и ядовитых змей. Говорят, что он плевался ядом в глаза своих противников.
Макгрук гро-Басгурум, так же известный как Целитель. Уменьшает страдания его оппонентов путем усечения их головы.
Дева Лашки. Для устрашения своих врагов носит платье, сделанное из скальпов ее жертв.
Играй за орка, будь представителем расы манчкинов.

@темы: TES, MMORPG

---

Я немного перевел

Рыцарские Ордена Хай Рока

Автор: Леди Циннабар из Танета

Бретонская страсть к феодальной иерархии пронизывает все аспекты общества Хай Рока, начиная с нижайшего простолюдина-фермера и заканчивая Высшим Королем Вейреста. Но нигде это не очевидно настолько, как в любопытном феномене бретонских рыцарских орденов.

Здесь в Хаммерфелле мы, редгарды, разумно награждаем равными гражданскими правами всех мужчин и женщин, знающих, с какого конца держать меч. О, конечно же, у нас есть правящий класс, так как цивилизация должна быть упорядочена и поддерживаться в этом состоянии, но ниже этой аристократии практически нет различий в статусе.

Совсем иначе дела обстоят Хай Роке, где каждый сознает свою степень знатности, которая неизменно прослеживается от тех бретонских семей, что освободили регион от власти эльфов Диренни. История культуры Хай Рока основана на сказаниях на благородных и рыцарственных «бретонских рыцарях», скинувших иго их эльфийских хозяев. После того, как эти рыцари отбросили Диренни назад на остров Балфиера, они основали рыцарские ордена, чтобы продолжить традицию военной знати и быть уверенными в том, что Хай Рок будет иметь тренированных и умелых защитников в трудные времена.

По крайней мере, так говорят истории. Сегодня каждое крошечное королевство и герцогство в Хай Роке имеет свой собственный рыцарский орден, с традициями, которые якобы восходят к славным дням Освобождения Хай Рока. Рыцари Дракона в Даггерфоле, Рыцари Пламени в Алькайре, Орден Святого Пелина в Эверморе — список можно продолжать до бесконечности.

И что, в наши дни, делают эти рыцарские ордена, чтобы оправдать отполированные мечи и сияющие доспехи? Если мы взглянем за знамена и зрелищность, мы обнаружим, что рыцарские ордена выполняют две главные функции в обществе Хай Рока.

Во-первых, они предоставляют приемлимое «благородное» занятие лишним сыновьям и дочерям аристократии. Со временем, когда торговля сделала Хай Рок процветающим, профессия торговца стала приемлимой альтернативой феодальному землевладению для детей знати, но, откровенно говоря, не у каждого баронского сынка хватит ума для подсчетов и сделок. Для этих запасных наследников всегда найдется свободное место в местном рыцарском ордене.

Во-вторых, награждение рыцарским званием безродных мужчин и женщин являет собой удобный путь отметить выдающиеся деяния на благо общества (или возвысившегося лорда) и даровать немного знатности, так ценимой в бретонском обществе. Там, где простолюдины награждаются за подвиги, совершенные не в бою — и такие составляют большинство рыцарства — членство в местном рыцарском ордене номинально и никто не ждет, что новый сэр или дама возьмутся за щит и меч. Однако, если подвиг был достигнут в наиболее важном мире торговли, предполагается, что новый «рыцарь-торговец» будет щедро и регулярно жертвовать на финансовые нужды ордена.

Так что если вам доведется посетить Вейрест или Эвермор по делам дипломатическим или торговым, не удивляйтесь, если глава судоходной компании представится как сэр Дорик, или владелицу ряда гостиниц назовут дамой Лизабетт. Просто вы встретились с одним из легендарных рыцарей Хай Рока.

@темы: TES

---

Рекламная пауза. ТЕС. 4 эра, весь Тамриэль.

Среди кружащего в воздухе и оседающего на развалинах пепла Красной Горы собрались главы Великих Домов. Все они желают восстановить и преумножить былое величие Морровинда. Но придут ли они к согласию в том, как этого достичь? И кто поведет народ данмеров?
Гостевая | Сюжет | Список персонажей и акции

Первая реклама

Форумная ролевая игра по вселенной The Elder Scrolls.
Сюжет | Шаблон анкеты | Действующие лица | Библиотека

запись создана: 13.08.2014 в 17:33

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

02.07.2014 в 16:45

Пишет  Aihito:

Друзья, такое дело.
Поскольку у меня свистнули все деньги с яндекс-кошелька, и теперь я практически с голой жо (ну, почти, всегда есть куда падать, это да))) мне очень нужны заказы, чтобы наверстать потерю. А то обламывается мне мой отпуск на корню(
Так вот - НАРИСУЮ ВАМ, ЧТО ХОТИТЕ! Скетчики, не-скетчики, чибики, портреты, иллюстрации. =) Недорого. Примеры работ - по тегу.
Пожалуйста, репостните, кому не сложно)
И картинка для привлечения внимания.

---

Я сдал ГОСы и защитился и теперь могу со спокойной совестью идти в Сиродиил, проливать там кровь врагов, такую же красную, как мой диплом.

@темы: TES, MMORPG, Учеба

---

Очень условно ТЕСО, просто песня, которая никак с Тамриэлем не связана, но веселая и про каннибализм, а я тут про босмеров читал.

Как подать человека на стол

Ounce For Ounce
Blood For Blood
You Get A Taste
And It's Never Enough
Pound For Pound
Eye For An Eye
You Get The Thirst
And It Never Runs Dry
Piece By Piece
Bite By Bite
Relish The Flavor
And Swallow Your Plight
Inch By Inch
Slice By Slice
Dress Your Guest
And Season With Vice
Please Let Me Clarify Before We Begin
Am I Getting Under Your Skin
Your Disposition Seems A Trifle Bland
It's Time You Learn How To Serve Man
Pinch By Pinch
Dash By Dash
Braise The Passe
And Devour The Past
Day By Day
Night By Night
Prepare The Course
And Savor The Spice
Please Let Me Clarify Before We Begin
Am I Getting Under Your Skin
Your Disposition Seems A Trifle Bland
It's Time You Learn How To Serve Man

@темы: TES

---

Перепост наконец-то законченного отчета об эвенте с форума гильдии.

В данном эвенте участвовали:
Нелано и Эаринтар в качестве спасаемых;
Ателл и Аурилекс в качестве спасателей;
Авель Элвал и Дар'Мирра в качестве источника информации.

Поиски заняли 3 часа реального времени.

Логи отыгрыша были обработаны Аурилексом и мной. Текст разбит на небольшие главы, средний размер которых - немногим менее 1 страницы или 3 000 знаков. Общий объем - 22 страницы или чуть более 60 000 символов. Последняя глава не влезла и будет в комментариях.

"Глава 1"

По темным коридорам пещеры, кое-где освещенной тусклым светом пламени, вели двоих высоких эльфов, обряженных в лохмотья. Руки их были скованы наручниками, достаточно тяжелыми и ограничивающими движения, чтобы лишить пленников возможности творить заклинания, а глаза завязаны тканью. Когда пленников привели в тупик, где пол был выровнен — босыми ногами они хорошо это ощущали — повязки с их глаз сняли для того, чтобы указать границу, за которую им заходить нельзя, если, конечно, эльфы хотят дожить до вечера.
А потом пленители ушли, оставив свою добычу в одиночестве. Или так тогда казалось.
- Я думаю, мы здесь надолго, – Эаринтар осторожно встал с колен, стараясь не запнуться о полы своего одеяния из лоскутов и торчащих ниток.
- Или нас съедят, или сделают что-нибудь еще... – запричитал Нелано.
- Они не похожи на босмеров. Так что «что-нибудь еще».
- Там были люди. Что люди делают с пленниками?
Рин пожал плечами.
- Не похоже, чтобы они собирались требовать за нас выкуп.
- Тем более, что за нас все равно ничего не дадут... – Нелано печально вздохнул, – Ну, по крайней мере, за меня.
- Работорговля? – Эаринтар продолжал строить догадки, – Я не знаю, как теперь изменились законы в Империи, но если они вызывают даэдра, то и это наверняка может быть.
- Не хочу опять к даэдра! – с ужасом в голосе взвыл Нел, – Может быть, попробуем сами выбраться?
- М... мы уже один раз проиграли им, иначе бы нас здесь не было. Тут их еще больше. Мы безоружны. Прокрасться через всю пещеру, никого не потревожив — думаешь, получится? Да и почему сразу к даэдра? Может, это не жертвенные ножи и алтари для жертвоприношения, а походная кухня такая?
Попытки Рина ободрить Нелано как-то не увенчались успехом, скорее наоборот — он лишь больше мрачнел.
- У меня точно нет. Нет, я знаю, как выглядит кухня. И ЭТО точно не она!
- Ну мало ли, у босмеров вообще мешки из мяса висят...
Нелано передернуло от воспоминаний.
- Но... все-таки тут слишком гадко даже для босмреской кухни.
- У тебя есть какие-то идеи? – устало спросил Рин.
- Нет!.. А тут череп. Брр, – высказал свое мнение о находке Нелано и, на случай, если второй заключенный его не понял, повторил более выразительно, – Брррр.
- В пещерах, полных подозрительных личностей с магическими посохами часто бывают черепа. Иногда даже вместе с остальным скелетом.
- Да уж... домой хочу!!!
- У тебя хоть дом-то есть? – вздохнул Эаринтар, жалея, что те, кто их поймал, не позаботились о кляпах для пленников. А Нелано, пользуясь этим, уже рыдал в голос.
- Наверное, уже нет...
- Успокойся. Ты так ничего не исправишь. Хватит ныть!
- А что еще делать! И вообще. Ты чего сидишь... с таким видом, как будто тебя уже съели!
- Думать. Ты не пробовал? В лучшем случае, найдем что-то, что нам поможет. В худшем — хоть будет чем заняться в последние часы жизни.
- Я уже один раз умирал. Я не хочу снова!!!
- А я, думаешь, хочу?
- Давай что-нибудь придумаем...

"Глава 2"

В то же время двое всадников – высокий эльф и аргонианин, облаченный в дорогую альтмерскую броню, - миновали табличку, возвещающую об их прибытии в Королл, и натянули поводья, тормозя лошадей. Они знали, что в Сиродиле нынче неспокойно, но широкий разлом в земле, полный лавы и усыпанный пеплом, который окружал город, все равно стал для них неожиданностью. Впрочем, кажется, местных жителей соседство с огненными атронахами не очень-то беспокоило.
- Мы в Королле. – Лекс с сомнением осматривался по сторонам.
- И здесь жарковато для Сиродила.
- Антураж больше на что-то... дагоновское похоже.
- И прекрасные огненные леди.
Ящер не видел, что заставило эльфа потерять бдительность, но, видимо, Ателл решил посмотреть на могущественных созданий Обливиона поближе. И он даже умудрился не привлечь их внимания, когда со сдавленным криком и хрустом подмостков сверзился вниз.
- Эм, ты в порядке? – спросил Лекс, вытаскивая своего и так порядком обгорелого товарища из лавы и, в меру своих скромных познаний в магии Восстановления, пытаясь залечить его раны.
- Можно я не скажу, что случилось? – спросил Ателл, как только боль утихла настолько, что он смог говорить, – А, ладно, скажу. Мостки не выдержали веса моего тела.
Ящер пытался не засмеяться, но не удержался и все же захихикал, приличия ради прикрывая рот рукой.
- А что касается ожогов, то хуже не будет! – утешил Лекс мрачно сопящего эльфа, – А говорил, что это не заразно, – теперь ящер рассмеялся уже открыто, припоминая меру их недавний диалог о том, какой неудачник Нелано и не передается ли эта зараза через укусы.
Интересно, у всех ли альтмеров принято друг друга кусать?
Но, несмотря на все свои старания и злоключения, они так и не нашли тех, с кем была назначена встреча в Королле – ни в указанный час на условленном месте, ни поблизости, ни позже. И тогда они заподозрили неладное.

"Глава 3"

Нелано грустно поскуливал, размышляя о судьбе, что им выпала. И чем больше он думал, тем мрачнее ему представлялось ближайшее будущее.
- У меня даже еды никакой нет. Если нас не съедят, мы умрем с голоду!
- На твоем месте, я бы об этом ближайший месяц не беспокоился.
Нел удивленно похлопал глазами.
- Почему месяц?..
- Да так, – Рин махнул рукой, не желая объяснять вещи, которые ему казались очевидными, – В общем, голодная смерть тебе не скоро грозит. К слову о еде. Как думаешь, получится незаметно подобраться не к выходу, а к их припасам? Тут, кажется, ближе.
Стоило Эаринтару заговорить о чем-то съестном, как Нелано тут же оживился.
- Давай попробуем, – охотно согласился он и, даже не дождавшись, когда другой эльф закончит планировать, пополз из своей темницы. Но быстро передумал, столкнувшись с заинтересованным взглядом дреморы, и вернулся, – Ой, нет.
- Если испортить что-нибудь, отравить их если не насмерть, то так, чтобы живот болел... – продолжал планировать Рин, даже не обративший внимания на эту небольшую вылазку.
- У меня с собой есть пара ядовитых цветков... но там даэдра, – пожаловался Нелано.
- Да куда ж ты так быстро? – Эаринтар недовольно поморщился. Он понимал, что даэдрического стража им в любом случае обойти было бы сложно, но теперь затея становилась совсем уж невозможной. Хотя, весьма вероятно, она такой и была с самого начала.
- И я что-то сомневаюсь, что даэдра можно отравить.
- Вряд ли они вообще едят, – согласился Рин.
- Вот поэтому они такие злые, – со знанием дела завил Нелано.
- Вряд ли она подобреет, если ты предложишь ей плюшку или две.
- А жаль. Иногда срабатывает.
- На ком?
- Можно попробовать поболтать с ней... или лучше не стоит?
- И что она тебе расскажет? Ну, кроме: «Муахаха, жалкие смертные!».
- Все-таки эти даэдра удивительно ограниченные существа, – проворчал Нел, колдун, специализирующийся на призыве этих самых даэдра, – Как ты думаешь... если мимо пробежать... она догонит, да?
- Думаю, она заметит еще до того, как ты добежишь. Бесшумностью мы оба не страдаем.
- И удрать от нее тоже не получится. У меня никогда не получалось удрать. А у тебя?
- Я обычно не бежал, а сражался. Но чем мне тут сражаться? – Рин протянул вперед руки, показывая и пустые ладони, и цепь на запястьях, пусть и достаточно длинную, чтобы шевелить руками, но все равно сильно ограничивающую движения.
Нелано задумчиво осмотрелся, пытаясь найти что-нибудь, что помогло бы им.
- Если кинуть в нее черепушку, вряд ли ее это очень напугает.
- Не каждый меч справится, а у меня нет даже кухонного ножа.
- Кухонным ножом убить даэдра не получится. Я пытался, – Нелано вспоминал свою первую смерть, и с каждым словом его голос становился все грустнее и грустнее, – Даже культистов Черного Червя не получится...
- Какой богатый опыт обращения с кухонными ножами.
- Ну... вообще-то да, – смутился маг, – Вот только убивать я ими никого не убивал. Это точно.

"Глава 4"

Аурилекс и Ателл, меж тем, бродили по Короллу в поисках кого-нибудь или чего-нибудь, что могло бы подсказать им, где искать их пропавших друзей. И, когда на пути им повстречался покосившийся дом с обугленной дырой в стене, они не смогли не заглянуть внутрь. Ведь любому ясно, что в таких местах обязательно должно быть что-то интересное.
- Эм. Данмер? – удивленно спросил заглянувший в дыру Лекс.
- Мммм, – отозвался данмер, прислонившийся к стене в углу.
- А вы тут, кхем, не видели двух альтмеров? Такие... высокие. Два. И за одним из них толпа даэдра вечно бегает. – ящер не был уверен в том, как стоит разговаривать с незнакомыми данмерами посреди Сиродила.
- Не очень помню альтмеров... а вот альтмерки были. Три... шикарные! – темный эльф, до того не проявлявший энтузиазма, заметно приободрился.
- Нет-нет, нам нужны именно альтмеры. Не шикарные, но тоже ничего.
Ателл, закончив внешний осмотр раскуроченного дома, тоже забрался в дом и присоединился к вопрошающему аргонианину:
- Кто это? Что он здесь делает? Он что-то видел? Доброго дня, уважаемый, - обратился он уже к меру.
- Это данмер, понятия не имею, – ящер пожал плечами.
- Доброго. Так вот, проблема в том, что я тут готовил, Мел не понравилось... Голова до сих пор болит. И я не помню, кого я точно видел.
- То есть, разгром... вокруг — это ваших рук дело?
- Это похоже на результат готовки? – Лекс задрал голову, изучая обугленные потолочные балки.
- Ахм... Не совсем...
- Я уже ничему не удивлюсь.
- Я же алхимик... что-то рвануло, – вдумчиво продолжал объяснять данмер.
- А, тогда похоже.
- Итак, вы не уверены, что что-то видели, но что-то видели, определенно? Может быть... мы сможем чем-нибудь освежить вашу память? – Ателл позвенел золотишком — одним из лучших средств восстановления воспоминаний.
Аурилекс недобро покосился на альтмера, потом на свои пустые карманы. Но возмутиться не успел, зашипев от боли.
- Слезь с хвоста, – выдавил он сквозь зубы, – Благодарю.
- Не разбрасывай, где попало, – посоветовал Ателл. Ящер только фыркнул в ответ.
- В общем, точно я не скажу, – данмер пожал плечами, – Но голова раскалывается. Может, у вас что найдется?
Ателл заглянул в рюкзак в поисках подходящего средства. Лекс кивнул в его сторону:
- Он того, храмовник. Может вам магию всякую.. от всяких болей разных, - ящер помахал руками, видимо, имитируя целительные пассы.
Вздохнув, Ателл отложил вещи и прочитал заклинание.
- Лучше?
- О, лучше, – данмер, окруженный золотистым светом, даже выглядел довольным — для данмера.
- Ну-у так два не очень шикарных альтмера с даэдра? – выразительно спросил Лекс.
- Так... – исцеленный эльф погрузился в воспоминания, – Пока меня били головой о стену, на улице я слышал голоса.
Аурилекс выжидающе смотрел на него.
- Чьи голоса?
- Поехали сюда.. По тому, что я успел заметить. На юг, кажется, – сероухий развел руками, показывая, что это все, что он знает.
- Ну и акцент у этого данмера, – пожаловался Лекс Ателлу, – Значит, на Юг? Голоса-то хоть мужские были?
- А чьи это голоса... хоть примерно? Может быть, характерный выговор? – спросил альтмер, а затем удивленно уставился на аргонианина, – Акцент?
- Я еле понял слово «Юг», – хмыкнул Лекс.
- Ну, после такого у любого акцент будет. Да, голоса мужские.
- Да, сразу видно, что он не здешний, даже если не смотреть на цвет кожи.
- А они говорили что-нибудь? Голоса эти? Хоть какое-нибудь слово вы разобрали?
Ателл выразительно посмотрел на ящера.
- Мне кажется, больше он ничего не знает. Попробуем догнать... обладателей голоса?
Данмер, меж тем, недовольно сморщился от того, что его обсуждали.
- Кажется, Хаг Дирт. И я не глухой. Почти. После взрыва ухо звенит.
Невозмутимый целитель вновь занялся излечением данмера.
- Теперь не звенит?
- Нет, спасибо.
- Не стоит благодарностей.
Лекс уже начал зевать.
- Это все?
Данмер кивнул.
- Кто знает, что такое Хаг Дирт? – Лекс напряженно всмотрелся в карту.
Ателл лишь вздохнул.
- Понятия не имею...
- Ну, зато я знаю, в какой стороне Юг! – ящер прямо светился оптимизмом, – Пошли. Спасибо, данмер.
- Вы нам очень помогли. Удачного дня.
- Доброго пути.
- Эм... насколько это может быть.
- С зельями аккуратнее! – через плечо крикнул Лекс, отдаляясь от дома и советуя данмеру больше не взрывать дома, в которых находится.
- Супчик. От одного из тех самых альтмеров. – поблагодарив данмера плодами трудов Нелано, Ателл последовал за ящером.
- Да. Конечно, – пробормотал данмер. Он уже не рассчитывал, что гости уйдут быстро, но, к его удивлению, они действительно направились прочь из города.

"Глава 5"

- Ааа... мы никогда не выберемся, – голосил Нелано, заливаясь слезами.
- Да можешь ты хоть на секунду заткнуться?! – рявкнул Рин, еле удерживая себя от того, чтобы заехать тому по голове. Утяжеленный наручниками удар должен был быть в состоянии утихомирить товарища по несчастью. Быть может, навсегда, – Что тебе дома не сиделось? Или ты за цветочком пошел, а потом дорогу назад не нашел?
- Ну... вообще-то... да, – признался Нелано, хлюпая носом, – За цветочком.
Эаринтар лишь покачал головой. Он бы и ладонь к лицу приложил, за риск случайно заехать наручником по носу останавливал.
- Некоторых надо изолировать от мира. Ради них самих.
Нел обиженно насупился.
- Не надо меня ни от кого изолировать. И вообще. Я всего-то хотел добраться до Алинора и заработать там денег, чтобы открыть свою таверну... и чем все закончилось?!
- С твоей удачей, в эту таверну пришла бы толпа пьяных некромантов со скелетами в обнимку. И не стало бы таверны.
- Очень смешно. Ты что-то тоже здесь, правда? Значит, не только у меня «удача».
- Зато правдиво.
- Ну а ты... ты-то чего хотел? К некромантам тоже попал ведь.
- По крайней мере, я тогда не на ромашки посреди поля охотился.
- Это были драконьи шипы... – Нелано печально вздохнул, – Но какая, в сущности, разница? Каким образом и почему... главное — вот.
Договорив, толстый маг вновь зашмыгал носом, уткнувшись лицом в колени.

"Глава 6"

- Юг, – задумчиво протянул Аурилекс, глядя на карту и топорща перья.
- Юг — это вниз по карте, – подсказал ему Ателл, – И не смотри на меня так.
- Значит, сюда, – аргонианин указал когтистым пальцем в нужном направлении. И не упустил возможности указать спутнику на то, что идет куда правильней, чем он, – Ты северней меня!
- И куда привлекательней.
Они оседлали коней, оставленных у ворот города, и двинулись в путь прямо по заросшим травой полям, чтобы срезать путь.
- Тут есть дорога, ведущая на Юг, – объявил Лекс, направляя своего Сандаса на протоптанный тракт.
- Ты куда? – удивился Ателл.
- На Юг. А ты обратно в Коррол смотришь.
- Не хочу показаться идиотом, – проворчал альтмер. Аурилекс победно ухмыльнулся.

"Глава 7"

- Интересно, вспомнит ли о нас кто-то... кроме этих некромантов.
Рин уверенно кивнул.
- Вспомнят. Мы вообще-то на встречу шли. Да и у меня есть… – эльф замялся, думая, как лучше сказать, – …Лекс.
- Твой друг? У меня тоже есть друг, Ателл. Но как он догадается, где искать... и твой Лекс тоже? – вновь поддался упадническим настроениям Нелано. И только чуть позже он, удивленно моргая, заметил, – Кстати, странное имя.
- Может, кто нас видел? – предположил Эаринтар, – А наследили мы достаточно, – помолчав, он решил все же разъяснить имя брата. Все-таки думать о нем было куда приятнее, чем о том, что могло ожидать двоих пленников, – Лекс... Аурилекс — воспитанник моего отца. Это он придумал такое имя. Совсем не подходит аргонианину.

"Глава 8"

- О, наш данмер, – Лекс указал пальцем на фигуру всадника вдалеке, скрывшегося за холмами.
- Он нас преследует? – Ателл стал еще более хмурым и озабоченным, чем минуту назад, – Видимо, голова уже не болит.
- Подозрительный тип, – согласился ящер.
На дорогах Сиродила вообще хватало темных личностей. Не успели они проехать и нескольких сотен метров, как натолкнулись на окруживших странствующего торговца бандитов — оружие в их руках ясно давало понять, что они не покупать пришли.
- Как-то мне не нравятся эти двое.
- Поможем?
Ателл кивнул, и они почти синхронно соскочили с коней.
Все, что могли эти разбойники — наброситься вдвоем на единственного охранника, которого мог позволить себе небогатый торговец, и воспользоваться численным преимуществом. Но теперь, когда подоспела подмога, у них не было шанса.
- Босмеры, – фыркнул Лекс, когда они с Ателлом оставили позади благодарного торговца. Его конь тоже фыркнул, соглашаясь с хозяином.
- Что-то мне подсказывает, что мы на верном пути, – заявил эльф.
- Думаешь, эти двое влипли?
- Да я не я, если Нелано куда-то не встрянет!

"Глава 9"

- Сможешь с помощью магии перехватить контроль над каким-нибудь виспом и послать его наружу? Они, наверное, слабее даэдра.
- Гм, – Нелано задумался. В его голосе явно слышались сомнения, будто это не он вызывает из Обливиона крылатых сумраков и ужасов клана и еще не был ими съеден ни разу, – попробую.
Он осторожно отполз подальше, стараясь из места своего заточения разглядеть хоть одного виспа.
- Мама! – с криком, Нел отшатнулся, чуть не упав, – Он, кажется, меня заметил. И это был не висп!
Отдышавшись, он продолжил:
- Их там много. И они нас сторожат.
- Даэдра и так знают, что ты здесь, – ответил Эаринтар, пряча за раздражением свой собственный страх, – И некроманты тоже. Раньше срока в жертву не принесут.
- Я все равно их боюсь!
- Да я вижу!
- И еще я замерз и хочу есть!
- Ты всегда есть хочешь.
- Не всегда. И вообще. Ты удивительно спокоен.
Вновь повисло молчание. Когда Нелано уже решил, что Эаринтар не желает больше с ним говорить, Рин открыл рот:
- Я просто не верю, что умру так еще раз. Мы выберемся, – он убеждал в этом не только собеседника, но и самого себя, – Я еще не знаю как, но обязательно.
Встав на колени, Эринтар молитвенно сложил руки. Он взывал к аэдра, просил об озарении, раз самим им, без помощи высших сил, не удалось найти решения.
- Я тоже. Здесь слишком холодно. И темно. Я ненавижу когда холодно и темно. Хуже только джунгли. Хотя нет. Пещеры хуже, – шмыгая носом, пожаловался Нелано.
- Пещеры, где нас могут принести в жертву, хуже всего, – закончив молитву, подытожил Эаринтар.
Нелано энергично закивал, радуясь, что хоть в чем-то они достигли согласия.
- Да-да. Холодные и темные.

"Глава 10"

Подъехав к деревне, через которую проходила дорога, ведущая на юг, двое путников спешились и отвели коней в сторону от дороги, чтобы привлекать меньше внимания. Причиной тому были недружелюбные люди с оружием, снующие между деревянными домами.
- Они недружелюбны.
- Это и есть то самое... как там... Дирт какой-то?
- Да, мы по адресу, – Ателл кивнул на покосившийся и полустертый указатель, где на Тамриэлике действительно значилось: «Хаг Дирт».
- Целая деревня бандитов? – Лекс удивленно приподнял перья.
Они спешились и подошли ближе, стараясь не слишком привлекать к себе внимание.
- Цепи на двери — это сильно, – заключил аргонианин, подойдя ближе к одному из домов.
- Мда... жители закрылись?
- Ха, может быть.
Небольшой поисковой отряд из альтмера и аргоинанина пошел дальше, пытаясь найти следы их потерянных друзей и братьев.
- Стоп, – скомандовал Ателл, – Вон там кто-то бежит.
И правда, вскоре к ним подбежала каджитка. И пусть на вид она была не особо дружелюбнее бандитов, за оружие сразу хвататься не стала, а вместо того заговорила, по-кошачьи фыркая.
- Боги! Да вас за километр слышно!
- И Вам доброго дня, миледи, – Ателл учтиво склонил голову, – Судя по всему, Вы не из этих... господ.
- Мирра не любит гостей, – кончик ее хвоста метался из стороны в сторону, как у раздраженной кошки, – И это плохое место для встречи.
- Подождите, – эльф примирительно поднял руки, – Мы ищем наших друзей. Они попали в беду.
- И, кажется, зачем-то поехали сюда, – подхватил Лекс.
- Может быть, Вы их видели?
- Если тощий эльф и аргонианин не покинут это место, искать придется их, – не прекращая фырчать, пообещала Мирра, направляясь прочь. Альтмер, помешкав, пошел следом, Лекс же нетерпеливо вертелся вокруг, то и дело забегая вперед.
- Мы вполне можем о себе позаботиться, – возразил Ателл.
- Безусловно, – каджитка поморщилась, недобро поглядывая на навязчивого аргонианина, – Что странной парочке нужно от Мирры?
- Вы ведь можете нам ответить хотя бы, что тут происходит? – Лекс тоже явно терял терпение.
- Тут? – она огляделась по сторонам, убеждаясь, что они говорят об одном и том же «тут», – Эти бандиты ворвались в дома и перерезали всех жителей.
- А Вы?
– М-м-м... мне кажется, я могу немного скрасить ваше дурное настроение, – вновь вмешался Ателл, – Помогите нам, и мы не останемся в долгу.
Аурилекс неодобрительно покосился на товарища, передернув перьями.
- А Мирра умудрилась найти приключений на свой хвост. Пока искала того толстого альтмера! Он делает вкусные пирожки из лунного сахара.
- У меня как раз есть немного лунного сахара, – невозмутимо продолжил альтмер, игнорируя укоризненный взгляд Лекса, – Мой брат как раз делает пирожки из лунного сахара!
- У Мирры есть лунный сахар, – покачала головой каджитка, – Мирра ищет того толстого повара!
- Он такой... невысокий для альтмера, светловолосый, – описывающий свою пропажу Ателл закатил глаза, – И, пожалуй, толстый.
- Мы тоже ищем толстого альтмера! – обрадованно поддакнул Аурилекс, – И... худого. И невысокого. Для альтмера.
- Тощий эльф с луком знает его? – Мирра недоверчиво прищурилась.
- Знает, – кивнул он, – И очень хотел бы найти, чтобы надрать... э-э-э... уши.
- Да, толстый повар был не один, – протянула каджитка, – С ним был гремящий своим доспехом на всю округу эльф. Ужасно шумная парочка! – она наморщила нос.
- Тоже альтмер? И где вы его видели в последний раз? – засыпал ее вопросами Ателл.
- Да, это мой... э-э, в смысле брат, – Аурилекс тут же узнал по описанию второго мера.
- Мирра не уверена, Мирра не догнала их.
- Странно, брат не очень-то быстро бегает, – ящер вздохнул. Уже было найденный след вновь стал исчезать.
- Но куда они направились?
- Мирра слышала только стук и крики толстого повар-ра про какого-то торговца в Властроусе.
- О Ауриэль, – с видом мученика, аргонианин воткнулся в карту, силясь отыскать там еще одно незнакомое название. Так и не добившись успеха, он взглянул на Мирру жалобными ящеричными глазами, – А где это?
- Мирра может показать дорогу. Если тощий эльф выпрос-сит у своего повара тех пирожных.
- Выпросит! – тут же пообещал Ателл, – Да он неделю будет для вас пирожки печь.
Когда вся троица, выбравшись из переполненной разбойниками деревни, вскочила на коней и чуть отъехала, стало заметно, что лошади Ателла и Дар'Мирры шагают, машут хвостом и даже фыркают в такт.
- Они нашли общий язык, как я погляжу, – усмехнулся эльф, ободряюще похлопав скакуна по шее.

"Глава 11"

- Слушай... может, уговорим их не приносить нас в жертву?
- И что мы можем предложить взамен? – скептически приподняв брови, спросил Рин, – Да и может, у них другие планы. Это лишь наши опасения. Ты слышал, чтобы они сами говорили что-то... такое?
- Нет, – Нелано покачал головой с таким видом, будто вот-вот расплачется, – Я просто хотел купить книгу рецептов. А что им от нас нужно, они не сказали.
- Может, все не так плохо на самом деле, – продолжил заниматься самовнушением Рин, – Вряд ли им нужна твоя книга.
- Я тоже думаю. Они могли бы сами ее купить.

"Глава 12"

Мирра скакала впереди, показывая дорогу. Она пришпорила коня, подгоняя его прямо к краю скалы и дальше. Когда же Аурилекс с Ателлом добрались дотуда, они не увидели внизу не ждущей их каджитки, ни даже ее трупа. А ведь тут было достаточно высоко, чтобы разбиться.
- Я, кажется, ее потерял, – Лекс остановил Сандаса, растеряно оглядываясь по сторонам.
- Я тоже, – ответил ему Ателл. Набрав в легкие побольше воздуха, он крикнул: – Мирра!
- Не жалко ноги лошадям ломать, – проворчал Лекс, пуская своего коня в обход. И столкнулся почти нос к носу с искомой Дар'Миррой, вынырнувшей из высокой травы прямо перед его лошадью, – Эй, альтмер! Я нашел ее!.. Ну ладно, она меня.
- Тише! – раздраженно прошипела каджитка, – На ваши крики имперские солдаты сбегутся, как мухи на варенье.
Не прошло и минуты, как к ним подоспел Ателл.
- Ты успешно слилась с природой.
Мирра тяжело вздохнула, мысленно проклиная себя за то, что связалась с этими двумя.
- Аргонианин, а в трех соснах может заблудиться.
- Меня растили альтмеры, – в голосе Аурилекса ясно слышалась гордость, хотя он вроде бы и оправдывался за то, что не так хорошо ориентируется на местности, как большинство представителей его расы.
- Она сердитая, – прошептал Ателл ящеру.
- Вижу, – со вздохом ответил ему Лекс.
- Чего мы ждем? – уже громче произнес альтмер, обращаясь к Дар'Мирре, когда та остановила коня.
- Мирра дальше не пойдет. Мирра должна встретить старого приятеля. Если странной парочке нужен Властроус, они должны двигаться на восток по дороге, а затем свернуть на юг.
Каджитка вновь нырнула в траву, пропадая из виду. Вскоре неподалеку послышался удаляющийся стук копыт ее коня, судя по всему, сведущего в маскировке не меньше хозяйки.
- Ох... как вас потом найти? С булочками? – запоздало спросил Ателл, но ничего не получил в ответ, – И ушла.
- Гм, – Аурилекс почесал затылок, – И на том спасибо.
Еще немного подумав, он заговорщическим шепотом поделился с Ателлом своим коварным планом.
- Пирожки сами съедим.
- Я уже и есть хочу, – проворчал Ателл.
- Не ты один.
Они поскакали дальше, надеясь закончить с поисками хотя бы к ужину.

"Глава 13"

- Мне страшно, – пожаловался Нелано.
- Не только тебе, – неохотно признался Рин.
- Надо же, – почти ехидно произнес маг, отыгрываясь за то, что до этого наговорил ему Эаринтар, – Ты даже пугаешься иногда.
Но природная доброта и мягкость характера быстро возобладала и Нелано протянул руку ворчливому эльфу.
- Возьми за руку. Будет не так страшно.
- Просто я не ору об этом на каждом углу. Странно, да? – раздраженно отозвался Эаринтар, скрещивая руки на груди.
- Ты не хочешь брать меня за руку, – Нел огорченно вздохнул и отошел от Рина. Сев в углу, он захныкал, – К брату хочу, – не получив реакции на это даже спустя какое-то время, Нелано вновь заговорил:
- Нас по-прежнему сторожат. Все-таки, по-моему, хотят съесть. Или что-то такое.
- Вы совсем не похожи, – Эаринтар попытался перевести разговор в русло, не связанное с «мы все умрем». То, что сам он на своего «брата» похож еще меньше, его совершенно не смущало.
- Не похожи, – согласился Нелано, тут же принявшись расхваливать Ателла, – Он смелый и сильный. И вообще.
- И иногда допускает мысль о том, что сторожат не только съедобное, но и любых пленников? – поддел его Рин.
- Думаю, что да, – кивнул Нел, по инерции соглашаясь, – Эй, ты хочешь сказать, что... – он замотал головой, отгоняя неприятные мысли, – Нет, я не думаю, что нас правда хотят съесть. Но знаешь, лучше бы съели, – подумав, Нелано неуверенно прибавил, – Наверное.
- Ты только что говорил обратное!
- Ну, вдруг они выдумали что-то еще хуже? – пугая себя с каждым своим словом все больше, предположил Нелано.

"Глава 14"

- Кажется, мы на месте.
- Тут хотя бы нет бандитов, – порадовался Лекс.
Посоветовавшись, они решили, что стоит опросить местных. Все равно никаких зацепок у них не было, а пропавшие Нелано и Эаринтар отличались и шумностью, и приметностью, и умением влезать в истории.
- Уважаемый, не могли бы вы... – обратился Ателл к одному из прохожих, но не успел закончить фразу, как тот поспешил ретироваться, – Тоже ушел.
- Хах, смотри, альтмер. Жалуется на то, что не пользуется популярность у местных женщин, – вытирая выступившие от смеха слезы, Лекс поделился с товарищем своей находкой, – Я надеюсь, мы не его искали все это время.
- Очень на это надеюсь, – согласился Ателл, явно не разделяющий его хорошего настроения.
Разговор еще с полудюжиной обитателей Властроуса не дал никаких результатов. Отряд братьев-спасателей уже начал было отчаиваться, когда Ателл вспомнил:
- Она сказала, альтмеры искали какого-то торговца?
- Гм, – многозначительно произнес Лекс, соглашаясь, – Я видел на выходе из города.
Пока они шли к воротам, на глаза ящеру попалось главное питейное, едальное и путниконочевальное заведение всего городка.
- Может, в таверне спросим? – предложил аргонианин.
Но эльф проигнорировал его предложение, и они прошли мимо.
- Вот эта каджитка говорит про каких-то бандитов, – Ателл кивнул в ее сторону, – Можешь подойти и посмотреть, правильно ли я понял ее мурлыканье?
- Эм. Сейчас, – Аурилекс отошел, чтобы выполнить просьбу эльфа. Вернувшись после разговора с каджиткой, он задумчиво произнес:
- Серые Гадюки. Серые, Морские, еще какие-то... почему всем так нравится называть себя гадюками?
- Хм, – не менее глубокомысленно произнес Ателл.
- Они что-то украли, кого-то убили, – Лекс передернул плечами, припоминая события на Кенарти Руст, – И фантазия у них как у маормеров.
- Сходим проверим? – предложил альтмер, – Все равно не очень далеко.
- Думаешь, наши тоже решили ей помочь?
- Не исключаю такой возможности.
- Да, и правда что, – поразмыслив, согласился Аурилекс, – У брата случаются иногда обострения альтруизма.
- А Нелано просто... – Ателл постарался найти нужное слово, но быстро бросил это бесполезное занятие, – Такой.
Расспросив ту каджитку, как добраться до руин, облюбованных очередными Гадюками, они в который раз отправились в путь.

"Глава 15"

- Я устал...
- Ляг, поспи. Хоть тише станет, – с надеждой в голосе ответил ему Эаринтар, заранее не веря в возможность такого счастья.
- Холодно!
- И чего ты ждешь? – Рин скис, когда его худшие опасения оправдались, – У меня нет одеяла. Вообще ничего, кроме этого мешка от картошки, что на меня надели.
- И у меня тоже. Они забрали мою одежду. И посох. И даже плюшки! – пожаловался Нелано, до глубины души возмущенный тем, что пленители посмели покуситься на самое дорогое, – Вот зачем даэдра плюшки?
- Тут есть и люди, – напомнил Рин, – Те, кто ими управляет.
- Они могли бы просто попросить! – Нелано по-прежнему пребывал в полнейшей уверенности, что сдоба — это главное сокровище в мире, ради которого любой некромант и даэдрапоклонник может пойти на убийство, – Хотя посох и одежду я бы не отдал. Наверное.
Итогом всех его рассуждений стал вывод, поражающий своей новизной:
- Люди странные.
- Вряд ли они знали о плюшках до того, как залезли в твой мешок.
- Да уж, наверное.
Нелано встал и, разминая ноги, медленно подошел к металлическим подставкам для факелов, что отделяли пленников от сторожившей их дремора.
- Слушай, а ты не можешь выломать вон ту железяку и сражаться ею, как мечом? – наивно предложил Нелано, указывая на массивный угловатый полумесяц, окаймляющий чашу с огнем.
- М...
Эаринтар тоже подошел ближе, с сомнением оглядывая находку Нелано. Хотя и был он не слаб и хорошо развит физически, особенно для альтмера, до цирковых силачей, завязывающих металлические брусья бантиком, или того орка из Гильдии Бойцов, что уверял, будто бы кует свое оружие ударами кулаков, ему было далеко. Да и на взгляд мера, не раз державшего в руках меч, у этого медной и потемневшей от копоти дуги шансов стать оружием было немногим больше, чем у стула.
- Мне, конечно, лестно твое мнение о моей силе, но даже если бы она была выломана, вряд ли вышло бы.
- Жаль, – вздохнул Нелано. Его радужные надежды вновь были разбиты столкновением с суровой реальностью.

"Глава 16"

Тем временем, Аурилекс и Ателл добрались до «резиденции» Серых Гадюк.
- Тьфу, – альтмер сплюнул на землю.
- Некроманты, – Лекс поморщился. Скелеты, разгуливающие по округе в сопровождении каких-то людей в мажеских мантиях, одним своим присутствием подтверждали его выводы.
- Гадость какая, – брезгливо морщась, Ателл пнул носком сапога череп, свалившийся со скелета, когда стрела из двемерита перебила ему шейные позвонки, возвращая мертвецу вечный покой.
От некромантов остались лишь несколько тел, рядом с которыми лежали кости их противоестественных слуг. Но нигде не было видно двух попавших в плен альтмеров. Ателл и Аурилекс перерыли руины, где обосновались Серые Гадюки, дважды, заглянув под каждую подушку, в каждый дневник, надеясь найти там какую-то подсказку, но все впустую.
- Так, нужен новый план.
- Какой? Посмотрим внутри?
- Не знаю, – Лекс пожал плечами, – А где вход?
- Похоже, завалило.
- Вернемся к торговцу? – предложил Лекс, уже успевший решить, что они искали не там, – Или думаешь, где-то здесь?
- Мы еще не все обследовали, – возразил Ателл.
Со вздохом, аргонианин принялся вновь обшаривать руины, даже обнюхивать его, пытаясь найти хорошо знакомый запах брата. Но того здесь не было.
- Похоже, их тут нет, – в конце концов, и Ателл это признал.
Они уже почти ушли, когда Аурилекс заметил столп синего света.
- Тут рядом еще что-то.
При ближайшем рассмотрении это что-то оказалось айлейдским колодцем, наполненным таинственной энергией. Но и рядом с ним не было ни следа пленников некромантов.
- Видимо, нет, – подытожил Лекс, когда их поиски потерпели еще одну неудачу.
- Я уже думал, что Нелано решил побыть жертвой некроманта, но, видимо, нет, – заключил Ателл, еще не зная, насколько на самом деле верна его догадка.
- Ну хоть барахло кошке отнесем, – ящер вновь пытался найти что-то хорошее в происходящем, перекидывая через плечо связку украденных Гадюками у каджитки-торговки артефактов.
- Может, подобреет и скажет еще что-нибудь? – поддался его попыткам приободрить мер.
- Может, – уверенно кивнул Лекс.

"Глава 17"

- Здесь становится все холоднее, – Нелано поежился, обнимая себя за плечи, – Или мне кажется?
- Да еще полчаса и ты будешь уверен, что стены сужаются, – мрачно пообещал Рин.
- Я не люблю замкнутых пространств, – мелко дрожа, сознался маг.
- А я не люблю, когда каждые пять минут жалуются.
- Ой, тут сундук, – забыв про холод и страшные пещеры, Нел сунул свой любопытный нос в небольшую коробку из резного металла, – А там гнилой виноград, – альтмер наморщился так, будто только что этот виноград съел, а не просто увидел, – Боюсь, что он не очень-то съедобен.
- Что я, по-твоему, могу сделать? – Рина уже порядком достал его сосед. Еще чуть-чуть и он начнет мечтать о том, чтобы кого-нибудь из них поскорее продали в рабство, принесли в жертву или даже съели бы, лишь бы не слушать все это.
- Ну... я могу еще рассказать о том, как все было хорошо, пока не началась вся эта... ерунда с даэдра.
- А все было хорошо?
- Ну... да, – уже не так уверенно подтвердил Нелано, – А потом все началось. Даэдра. Даже в Фестхолде.
- Да неужели?
- Да!
- Я раньше жил в Фестхолде, – сказал Эаринтар с таким видом, будто одного факта того, что он жил в столице Ауридона, было достаточно для того, чтобы знать жизнь, мироустройство и все куда лучше всяких провинциальных меров, вроде Ателла и Нелано, – Там тоже хватало проблем. Просто обычно они не жгли дома. И не убивали меров посреди улицы.
- Я жил рядом. В деревне. И у нас всегда было все спокойно, – вспомнив о прекрасном прошлом и сравнив его с пугающим настоящим, даже добродушный Нелано заворчал, – Может быть, эти еретики не так уж неправы. Пока не было этого Доминиона, все было спокойно.
- И было меньше... зверей на наших улицах, – поддакнул Рин, приобретший стойкую неприязнь к зверорасам благодаря отцу и приемному брату еще задолго до Доминиона.
- Я ничего не имею против каджитов, – возразил Нел, – Они забавные. И милые. Вообще-то я против только даэдра.

"Глава 18"

И вновь им на глаза попался трактир.
- Сходим в таверну? – в этот раз первым предложил Ателл.
- А я предлагал! – напомнил Лекс, довольный тем, что к его идее прислушались.
Зайдя в таверну, удивительно многолюдную для такого небольшого города, они тут же столкнулись с высоким эльфом.
- Еще альтмер, – удивился Лекс, – Как-то много тут меров. Как бы данмер нас по нужному вообще следу отправил, – он все больше сомневался, что они ищут там, где нужно.
- Ну ладно данмер, но кошка?
- Что-то я перестал доверять кошкам, – фыркнул Лекс.
Они разбрелись, чтобы подслушать в чужих разговорах что-то полезное, да расспросить побольше посетителей.
Обойдя всю таверну и окружающий ее город, они встретились вновь за тарелкой похлебки. Поиски затянулись, и урчание голодных желудков уже порядком отвлекало их.
- Альтмер, кстати, говорит о той кошке-торговке, – сообщил Аурилекс, – Мол, обокрали его. Бандиты.
- Тут в бараках альтмер, – ответил ему в тон Ателл, – Говорит, его беспокоят гоблины. Может быть, поэтому данмер и слов не разобрал?
- Бандитский лагерь в башне неподалеку.
Они уже вышли таверны, как столкнулись с торопящейся каджиткой, выскользнувшей из таверны прямо у них за спиной — той самой, что привела их сюда. Чудом не заметив знакомцев – или сделав вид, что не заметив, - кошка вышла на окраину города, взялась за лопату и принялась рыть яму. Рядом лежал данмер, какой-то торговец, судя по одежде.
- Знакомые лица... – Ателл встал перед каджиткой, скрестив на груди руки, – А вроде бы ты говорила, что не собираешься в город?
- Странная парочка... – Мирра недобро посмотрела на альтмера снизу вверх, не бросая, впрочем, лопаты.
- Может быть, все-таки скажете, зачем вам было водить нас за нос?
- Мирра не водила за нос, – хвост каджитки раздраженно хлестнул стену, – Мирра нашла торговца. Мирра должна закопать торговца.
Аурилекс недоверчиво принюхался к что-то невнятно бормочущему данмеру, пытаясь разобраться, что с ним.
- Он, кажется, живой, – заключил аргонианин.
- Я уже ничего не понимаю, – Ателл помотал головой и протянул руку к торговцу, чтобы пощелкать пальцами у него перед носом, – Эй? Ты его собралась закапывать?
- Живым? – от возмущения у Лекса приподнялись перья.
- Что за... дичь здесь творится?
- Мирра должна его закопать, – упрямо повторила каджитка, – У данмера не было лунного сахара.
Тот, вокруг кого вертелся весь этот спор, будто не слышал ничего, не понимал, где находится. Он даже не шевелился, лишь продолжал бредить.
Ателл переглянулся с ящером, постаравшись выразить взглядом все, что он думает о психическом здоровье всех здесь собравшихся, кроме них двоих. Затем он обратился к кошке:
- Я тебе дал лунного сахара, оставь его в покое.
- И не будите его. Мирра не хочет снова ловить его по всей деревне.
- Ладно, кошка, закапывай, кого хочешь, скажи только, как этот торговец связан с теми, кого мы ищем! – терпение Лекса уже подходило к концу.
- Мне, если честно, все равно, какие у вас дела, – согласился с предыдущим оратором Ателл, – Я хочу найти брата. Ты обещала проводить. Или хотя бы укажи путь — а дальше можешь закапывать.
- Аргонианин с альтмером слишком приставучие, – в голосе Дар'Мирры зазвучали зловещие нотки, – Мирре не нравятся приставучие.
- Аргонианину не нравится, что он не может найти брата.
- Я тебя сейчас с ним рядом закопаю, – пообещал Ателл, рыча так, что Лексу было бы впору позавидовать и взять у него пару уроков.
От этого шума данмер все же пришел в себя и, пошатываясь, поднялся на ноги. Он недоуменно оглядывался, явно не понимая, как здесь очутился.
- Мирра проводи, Мирра найди, – фыркая, передразнила каджитка, – Приставучая парочка.
- Уберите эту кошку! – заорал данмер, как только его мировосприятие прояснилось достаточно, чтобы узнать ее, – Она меня чуть не убила.
- Уберем-уберем, – пообещал Ателл.
Дар'Мирра тем временем и сама успела убраться, точнее, отойти подальше. Альтмер пошел следом за ней, предоставляя возможность поговорить с так и не зарытым серым «сокровищем» Лексу.
Миновав добрую половину города, каджитка остановилась и обернулась к шедшему за ней Ателлу.
- Мирра видит тебя, альтмер.
- И хорошо, – мрачно заключил тот, – Буду за тобой приглядывать.
- Шел бы лучше прогуляться по местным пещерам, делал бы благое дело.
- Вроде того, что ты делала? С лопатой? – ехидно осведомился Ателл.
- У местных столько проблем с некромантами, – со вздохом пояснила Дар'Мирра.
- Мы только что были в руинах! – вскричал высокий эльф, – Там ни следа братьев.
- На юго-востоке есть еще пещера.
- Мирра дружит с некромантами? – удивленный познаниями кошки в местных пещерах, предположил Ателл.
- Мирра не дружит с некромантами, – от возмущения у нее даже шерсть дыбом встала, – Мирра неоднократно их убивала. Но назойливые некроманты, прямо как странная парочка, появляются снова.
- Я за тобой слежу, – напомнил альтмер, после чего оставил каджитку в покое и вернулся к товарищу.

- Данмер, нам нужны два альтмера, – чеканя слова, произнес ящер, оставшись наедине с недозакопанным сероухим и угрожающе обнажив кинжалы, – Один толстый, с длинными волосами. Второй в тяжелой броне и с двумя пучками. Где?
- Альтмеры... – задумчиво произнес данмер, в голове которого еще не прояснилось, а мозг после вынужденного сна больше напоминал молочную кашу, чем орган мышления, – Толстый? А! – он хлопнул себя по лбу, – Мой любимый клиент. Шумный такой?
- Вероятно. Они оба шумные. Где они?
- Хм... Он сегодня был крайне встревожен. Искал грибы, растущие в темных местах.
- В каких таких темных местах?
- Ну, в пещерах, скажем... там всегда темно, – улыбнулся данмер.
- В каких пещерах, данмер? – Лекс оскалился, недобро щурясь.
- На юго-востоке.
Аргонианин продолжил бы расспросы, но он уже порядком устал от творящегося вокруг хаоса, более того, волновался о брате. И чем больше говорили о некромантах, тем навязчивее становилось это беспокойство.
- Если я там никого не найду, данмер, я вернусь и сам тебя закопаю, – пообещал Лекс, многозначительно погладив рукоятки кинжалов.
- Меня все хотят закопать, – огрызнулся данмер, – В очередь.
- Лекс, что узнал? – вопросил появившийся из-за поворота Ателл.
- Пещера, говорит, на юго-востоке. Он как-то прозрачно намекнул, чтобы я там поискал.
- Надеюсь, это не оттого, что ему ударили по голове лопатой.
- Ему будет хуже, если мы не найдем ничего, – ящер ударил кулаком по ладони.
- Это точно.
Их ждали новые поиски. Усталые и злые, Лекс и Ателл были готовы перерыть всю пещеру, чтобы найти своих потерянных братьев, а заодно закопать там тех, кто помог им вместо назначенного места встречи в Королле очутиться у Дагона на рогах.

"Глава 19"

- Эй, – Нелано толкнул соседа в бок, привлекая внимание, – Хочешь полугнилой виноград? Вообще-то выглядит довольно гадко...
- Полугнилой — это с половиной шанса отравиться? – осведомился Рин, почему-то не пришедший в восторг от щедрости Нелано.
- Что-то вроде того, – смущенно согласился толстый мер, – Но есть-то хочется.
Глазами, полными печали, Нелано рассматривал гроздь подгнивших виноградин. Они кое-где полопались, как нарывы, и сморщились, а сладковатый запах липкого сока отдавал гнилью.
- Мне сейчас не до еды, прожора деревенская!
- Ну и ладно, – Нел обиженно выркнул, – Я, между прочим, поделиться хотел.
- И умереть от несварения за полчаса до того, как прибудет помощь? Они должны скоро быть здесь! Должны! – и, кроме нетерпения, в голосе Эаринтара сейчас можно было услышать и нарастающее отчаяние. Как бы он не гнал от себя мысли, что их могут не найти вовремя, они все равно просачивались.
-Надеюсь, – все с той же печалью во взгляде, Нелано положил виноград догнивать обратно в резной сундучок.

"Глава 20"

- Кажется, здесь, – Лекс указал рукой на разбитый у входа в пещеру лагерь, наполненный нежитью, контролируемой парой магов.
Юркой тенью аргонианин скользнул за спину одного из некромантов и перерезал ему глотку. Это было бы тихое, незаметное убийство, если бы скелет, поднятый этим магом, не развалился на части или, хотя бы, тише стучал при этом костями. Скоро Лекс и подоспевший к нему Ателл были окружены нежитью под предводительством оставшегося коловианского мага.
И хотя прах вернулся к праху вместе с теми, кто его побеспокоил, пришедших спасать своих братьев хорошенько потрепали.
- Больно, – прошипел Лекс. Ателл, ругаясь последними словами, залечивал раны ящера.
Когда раны затянулись под воздействием магии, они спустились под землю. Снаружи пещера походила на обычную шахту, но стоило сделать лишь пару шагов внутрь, как становилось понятно — здесь творятся дела куда более темные, чем добыча руды.
- Дремора? – вполголоса спросил аргонианин. Он рассчитывал увидеть здесь еще больше нежити, но не даэдра.
- Да.
- И часто Нелано собирает грибы в таких местах?
Грибов вокруг, действительно, видно не было. Зато гробов в пещере хватало. Помимо них здесь были и алтари, и свечи, и черепа — все, что нужно для хорошего ритуала черной магии.
- Случается. Не спрашивай, – Ателл приложил ладонь к лицу, – После этого приключения он у меня неделю сидеть не сможет, не то что грибы собирать.
- Сидеть? – Лекс удивленно уставился на него.
- Надеру ему задницу, – храмовник закатил глаза.
- Прям... буквально?
- Конечно. Ремнем. А ты как думал? Папаша мой был скор на расправу, так что я тоже смогу.
Ящер наморщил нос.
- А мой меня никогда не бил.
- Не только сидеть, – мер вовсю планировал наказание для блудного друга, – Свяжу и запру в кладовке.
- Даэдра мне под хвост! – воскликнул Лекс, когда они, увлекшись разговорами, налетели на еще одного некроманта, что был совсем не рад гостям. И поднятые им зомби выглядели как-то солидней, чем у прочих.

"Глава 21"

Но помощи на горизонте видно не было ни сейчас, ни через десять минут, ни через полчаса. Тишина, разбавляемая лишь треском пламени, скрипом костей скелетов, да зловещими обрывками разговоров, слишком тихими, чтобы разобрать, но достаточно отчетливыми, чтобы насторожиться. И Нелано вновь заговорил, чтобы вместо этого слушать свой голос.
- Если выберусь отсюда, больше никуда не пойду. Без Ателла, по крайней мере.
- С ним в плену было бы веселее? – чтобы себя хоть чем-нибудь занять, Рин подобрал маленький камушек и кидал его в стену. Этот нехитрый процесс не приносил особого удовольствия, и все же он был лучше, чем ничего.
- Ну, он мог меня защитить. Иногда, – и тут в Нелано вновь проснулось любопытство, ненадолго затмившее голод и страх, – А тебя аргонианин спасал?
- … Пытался, – после паузы, произнес Эринтар. Он не был уверен, как правильно ответить на этот, в общем-то, простой вопрос. Когда дело касалось Лекса, ему вообще было сложно ответить однозначно, – Убежать, чтобы привести помощь, у этой ящерицы лучше получается.
- Ну, у кого что получается, – Нелано все с той же печалью, с которой разглядывал виноград, перевел взгляд на длинный коридор, что был виден им из-за спины дремора, – Помощь бы сейчас не помешала.
А потом тишину нарушил другой звук. И, услышав его, Нелано заметно оживился.
- Там кто-то ходит. Некроманты? Или кто-то еще? – он бросился к подсвечникам, очерчивающим границу, за которою им нельзя было заходить, чтобы не разгневать сторожевую даэдра.
- Я не знаю. Не вижу, – Эаринтар замер, тоже прислушиваясь, – Но, кажется, слышу, что кто-то дерется.
- Еще какие-нибудь некроманты? Или?..
- Да, точно, трупы не поделили, – огрызнулся Рин. Его тоже переполняла надежда, что их нашли, но менее раздраженным он от этого не стал.
- Погоди. Там точно кто-то есть. Ну мне же не послышалось!
- Да замолкни ты! Из-за твоей болтовни ничего не слышно.
Нелано, обиженно надувшись, замолчал. И все же, его разбирало от нетерпения: узнать, прав ли он, вновь увидеть Ателла, выбраться отсюда, да и наконец-то поесть и поспать. Поэтому долго с закрытым ртом просидеть у него не получилось.
- Ну что там?
- Да, я тоже слышу их голоса.

"Глава 22"

- Или... или послышалось?
Ателл нахмурился, прислушиваясь. До его острых ушей донеслись рыдания. И голос был до боли знакомым.
- Нел, я из-за тебя уже чуть не сдох, – злобно прошипел он.
- Где эти двое идиотов? – вполголоса спросил Лекс, настороженно прислушиваясь и стараясь держаться ближе к альтмеру.
- Э-э-э-эй! – прокричал Нелано где-то вдалеке.
- Лекс? Это ты? Мы здесь! – присоединился к нему Эаринтар.
- Ателл! Мы зде-есь!
Затаившись в нише и надеясь, что оставшиеся некроманты не сразу найдут источник звука, Ателл ответил:
- Эй, вы где?
- Зде-есь! – повторил Нел, – Тут даэдра.
- Где тут? – раздраженно переспросил Ателл.
- Ну... здесь пещера. И даэдра, – растеряно ответил Нелано. Он понятия не имел, где именно находится.
- И клетки. И цепи с крюками, – добавил деталей Рин, – Мы не знаем точнее! Нас сюда вели не с открытыми глазами и уж точно дорогу не объясняли!
- И долго?
- Да!
- В глубине пещеры, рядом с входом?
- Кажется, не очень глубоко, – вновь вступил в диалог Нелано.
И тут к Ателлу и Аурилексу кто-то подкрался со спины. Первым подошедшего заметил аргонианин и успел выхватить кинжалы и принять боевую стойку, когда понял, что перед ним не очередной некромант, а все та же каджитка.
- Ты еще что тут делаешь? – нахохлившись, спросил Лекс. Убирать оружие он не торопился.
- Этот данмер проиграл мне крупную партию сахара.
- Мы здесь! Ателл!!! – вновь выкрикнул Нелано, слишком близко подойдя к даэдра-охраннику.
- Держись подальше от этой дреморы, недоумок! – прошипел Рин, схватив его за шкирку и оттаскивая назад, – Ее ты достал не меньше, чем меня, пришибет ведь.
- Опять она? – удивился Ателл.
- Мирра поставила на вас партию сахара! Если вы умрете, я ее проиграю!
Услышавший это Нелано только и смог, что проворчать:
- Очень смешно. Партия сахара.
А у обиженно засопевшего Лекса из чувства противоречия возникло желание решить это пари еще более радикально:
- Я сейчас принципиально пойду и сдохну. Еще раз.
- Мирра взыщет стоимость сахара с вас! – пригрозила каджитка.
- Я буду мертв, ничего ты не взыщешь!
- Твой тощий приятель тебя воскресит.
Пока два зверолюда спорили, Ателл вновь попытался выяснить, где же держат тех, за кем они пришли.
- Нел!
- Здесь! Тут даэдра. И клетки со скелетами!
- Тут везде клетки.
- Толстый повар, ты здесь? – влезла в обмен криками Мирра.
- Ой, кошка! – удивился Нелано, услышав каджитский акцент.
- Я пришла за своими пирожными! С лунным сахаром!
- Тут коридор! Длинный. И в конце стены обработанные. Гладкие! – Эаринтар все еще пытался разглядеть приметы, по которым их могли бы отыскать.
- Вытащите нас отсюда! – взмолился Нелано, – Хотя бы ради пирожных.
Прежде, чем Мирра и компания пробились к клеткам, еще нескольким некромантам пришлось расстаться со своей жизнью из-за любви к пирожным, лунному сахару, ну и братьям, конечно. Даже если все они не родные.
- Мирра не видит повара в клетках, – сообщила каджитка, внимательно осмотрев их все, будто за прутьями в десяток сантиметров шириной можно было не увидеть альтмера, чья талия в обхвате перевалила за сотню сантиметров.
- Не-е-е-е-ел! – позвал Ателл.
- Здесь! – раздалось совсем близко.
На небольшом возвышении, к которому вели ступени, стояла дремора, преграждая путь к пленникам. Покинуть свой пост она, связанная магией, не могла, но все видела и все слышала. О, она была бы рада пролить кровь этих смертных — хоть какое-то разнообразие в ее скучной службе. Выхватив из-за спины объятый пламенем посох, даэдра поманила рукой разношерстную троицу, стоящую перед ней. На ее губах играла улыбка.

"Глава 23"

- Уф, аэдра сегодня не на моей стороне, – заявил Лекс, вытирая пот со лба. Они уже, вместе с Ателлом, залатали его раны на скорую руку, и все же чувствовал себя он неважно.
- Ателл! – с радостным воплем Нелано кинулся к нему на встречу, не обращая внимания на тяжелый взгляд и нахмуренные брови друга. Ателл схватил его за руку и потащил к выходу, пока Нел продолжал лепетать, – Они нас чуть не убили!
- Я тебя сам сейчас... – угрожающе начал было целитель, но, передумав, сгреб его в охапку, – А, ладно!
- Толстый повар! – подлетела к ним Мирра, – Где мои пирожные?!
- Ой! Кошка! – вновь удивился Нелано. А потом смущенно указал на себя, одетого в изорванные тряпки, без сумки, без посоха, – У меня забрали все вещи. Но... там были пирожные.
Ателл обнял его за плечи.
- Я думаю, сейчас у него нет пирожных, – храмовник нервно хмыкнул, – Хотя даже не похудел, – за эти слова Ателл удостоился мрачного взгляда Нелано. Надо сказать, явление не частое.
- Вот и помогай диким эльфам! Ни сахара, ни пирожных! – недовольно зафыркала Дар'Мирра.
Лекс стоял, скрестив руки на груди и раздраженно постукивая хвостом по каменному полу.
- Лекс? Ты тоже тут? – спросил Рин, держась от него подальше. Первая радость от встречи стремительно улетучивалась.
- И как ты сюда попал, брат? – сухо спросил ящер.
- Это не моя вина.
- Ладно, потом разберемся, чья вина, – Лекс махнул рукой, понимая, что не добьется сейчас ничего от альтмера, у которого случилось обострение и так болезненной гордости, – Вы в порядке?
- Тут было холодно. И страшно, – незамедлительно пожаловался Нелано, – Мы боялись, что нас убьют.
- Удивил, – фыркнул Аурилекс.
- И я нашел гнилой виноград. И больше ничего.
- Может быть, уже пойдем? – предложил Ателл, все еще не выпуская Нелано из объятий, – Где ваши вещи?
- Должно быть, где-то здесь.
- Альтмеры, – произнес ящер, недовольно наблюдая за ними. Но когда Рин подошел к нему ближе, чтобы сказать:
- Лекс... я тоже рад тебя видеть, – он лишь отвернулся, недовольно фыркая.
Только когда радостная встреча была завершена, Ателл, а следом и другие заметили, что Мирра куда-то пропала.
- Где хвостатая? – спросил наиболее высокий высокий эльф.
- Хвостатая не пропадет.
- Должно быть, ищет вещи, – предположил Нелано, – Эй! Я тебе должен пирожных, я знаю.
Ателл вновь потащил его за руку в сторону выхода.
- Пошли отсюда.
- Иди вперед, – Лекс ткнул рукоятью кинжала в спину брата, подгоняя его, – Да-да, ты.
- Нел, не ты, – одернул Нелано Ателл, когда тот испуганно ускорил шаг.
- Боишься, что я заблужусь? – отозвался Рин.
- Быстро! – прикрикнул аргонианин.
- Прекрати командовать, ящерица.
- Молчи уже.
Половину лестницы они прошли без приключений. А потом Нелано нашел то, ради чего пришел сюда когда-то:
- Ой, грибочек! – и, забыв обо всем, потянулся собрать его.
- Я тебе этот грибочек знаешь куда засуну?! – рыкнул Ателл. Нечеловеческим усилием ему все же удалось оттащит своего младшего от гриба. Но на обратном пути им все равно встретились выжившие некроманты, пришедшие на шум.
Впрочем, выжившими они были не так уж долго. У Лекса и Ателла хватило сил и вдвоем пробиться, а с поддержкой одного мага, пусть и не слишком опытного, но способного призвать к себе и контролировать даэдра, и еще той пары огненных заклинаний, что все же смог за годы учебы освоить Рин, они просто не могли проиграть. Да и проделать весь этот путь, чтобы умереть, было бы слишком нелепо.
- У него были мои вещи! – радостно воскликнул Нелано, облачаясь в отобранную у трупа мантию, сшитую для него заботливыми руками друга.
- Как они застали вас врасплох? – вновь начал расспросы Ателл.
- Я... я шел покупать книжку. Рецептов, – все объяснил Нелано.
- Почему ты тогда голема не вызвал, недоразумение?
- Потому что... там была даэдра. Было страшно.
Окинув взглядом переодевшегося Нелано, Ателл пробормотал вполголоса:
- А знаешь, что-то в твоей тюремной одежде было...
- Что? – удивился Нел.
- Ничего-ничего.
Ставший свидетелем этого разговора Лекс только хмыкнул и обратился к Эаринтару:
- Твоих вещей ни у кого не нашлось? О да, отлично выглядишь.
- Нашлись. И если вы постоите на месте минут дестяь, то я оденусь и начну выглядеть действительно отлично! – проворчал Рин, стягивая через голову обноски и одевая вместо них поддоспешник, а затем и доспехи.
Нелано, тем временем, продолжал обшаривать помещение. И, найдя сумку с припасами, не применул поделиться сей светлой новостью со всеми:
- М-м, а вот и еда.
- Посажу тебя на диету, – пообещал Ателл, вновь закрывая лицо ладонью.
- Я не смогу сражаться на голодный желудок, между прочим, – обиженно заявил Нелано.
- Вот и хорошо, – удовлетворенно кивнул Ателл, – Будешь дома сидеть.
- Жаль, я так не могу, – вздохнул Лекс, – Заставить его дома сидеть.
- Одна рептилия слишком самонадоеяна. Как думаешь, какая?
- Один альтмер бестолковый и попал к некромантам.
- Ты тоже попадал. Мне просто не повезло.
- Хорошо, буду дома сидеть, – примирительно пообещал Нел, – И Рин тоже, да?
Но Рин поспешил не согласиться с данным за него обещанием.
- Нет, не буду.
- Из тебя вышел бы симпатичный зомби.
- И зомби из тебя не вышел бы симпатичный.
- Можно просто сказать спасибо, глупый брат.
- Я скажу. Потом.
- Потом я отъем тебе уши.
- Ты этого не сделаешь.
- Нелано, иди за мной, – позвал его Ателл.
- Погоди. У них там... – и тут глаза Нелано загорелись и он кинулся к припасам некромантов, забыв обо всем, – БОЧКИ!
Схватив его за руки, Ателл потащил Нелано за собой. Тот только пискнул.
- Я тебя сейчас сам в бочку посажу.
Впереди забрезжил свет.

"Глава 24"

На выходе из пещеры их ждали четыре оседланные лошади. И не какие-нибудь, а их собственные.
- Наши лошади тоже тут были? – удивился Рин.
- Да, лошади лишними не бывают, – кивнул Лекс, устраиваясь в седле.
- Идем в форт? – предложил Ателл.
- Пойдем, – согласился Нелано.
- Да. Я есть хочу, – ящер погладил себя по животу.
- И я! – Нелано на радостях так пришпорил коня, что тот, не смотря на не самую легкую ношу, уверенно вырвался вперед.
- Не давайте ему показывать дорогу! – крикнул Эаринтар. Второй раз закончить свой путь в логове каких-нибудь темных личностей он не хотел.
- Ты слышал, что кошка делала на нас ставки? – возмущался Аурилекс.
- Я слышал, – Нелано был явно огорчен этим фактом.
- С данмером! – не унимался ящер.
- Кажется, он не настолько беспомощен, – заметил Ателл.
- Видимо, она убежала за выигрышем, – предположил Рин.
- По-моему, она говорила об этом, – сказал Лекс, – Ненавижу каджитов.
- А по-моему они милые, – встрял Нел.
- Как будто ты чем-то лучше. Разве что не линяешь, – расистки настроенный альтмер мог бы продолжать еще долго, но его «брат» от всей души дал ему подзатыльник, – Ауч! – Рин потер ладонью голову, с которой так неосторожно снял шлем, – Держи свои руки при себе!
- Заткнись, ушастое недоразумение!
- Не указывай мне, что делать!
- В следующий раз сам вылезать будешь!
- Я бы быстрее справился, если бы на тебя не рассчитывал!
- Вот и справляйся.
И вот в такой милой семейной атмосфере добрались эти четверо до форта, занятого войсками Доминиона, а потом и до восточных врат Эльсвейра.
Только теперь Ателл и Нел на радостях от воссоединения обнялись.
- Эх, ладно уж... – когда на них стали оглядываться, старший эльф вспомнил, что пора бы и разлепляться.
- Что бы я без тебя делал! – Нелано все так же восхищенно глядел на Ателла. Тот похлопал его по плечу, а затем обратился к все еще мрачному после очередной ссоры с Лексом Эаринтару:
- Вы так всегда?
- Это не ваше дело, – Рин явно не был настроен на дружескую беседу.
- Мое дело знать, какого даэдра ты вообще делал с моим братом.
- Сидел в темнице, что еще он мог с ним делать, – вступил в диалог ящер.
- Мы там просто сидели, – Нелано заморгал, не понимая, о чем расспрашивает Ателл, – И мерзли.
- Я с ним ничего не делал, даже заткнуть этого нытика не мог, – раздраженно огрызнулся Эаринтар. Он разве что не рычал и не скалился, да и то только потому, что цивилизованным альтмерам не пристало так себя вести.
Не слишком-то довольный полученным ответом, Ателл взял Нелано за руку, вновь намереваясь потащить его за собой.
- Нел, пошли в Стоунфелл.
- Ага, – с готовностью согласился толстый эльф, уже успевший зажевать какую-то плюшку и от того похожий теперь на большого золотистого хомяка с прекрасными защечными мешками, – Кстати, Рин, с тобой было так, весело сидеть.
- С ним? Весело сидеть? – на морде Лекса отразилась крайняя степень удивления.
- Давай не будем повторять этого.
- Ну... могло быть и хуже!
- Он определенно был под заклинанием какого-нибудь некроманта, – Нелано захихикал, а Лекс меж тем продолжал, – «Весело» с ним несовместимо.
- И Лекс... спасибо.
Ящер покосился на Ателла и искренне улыбнулся ему:
- Взаимно.
Пожав друг другу руки, они разошлись.

@темы: TES, MMORPG, Персонажи

---

Я прошел по Пути Двух Лун и нашел там еще одну драму.

Если что, дальше спойлеры.

Вы говорите, что смерть Неймона была грустной? Развал Доминиона - вот что грустно. Каджиты пали, оставшись без Гривы, без них Доминион проиграл эту войну двум другим союзам. Босмеры, отчаявшись, прибегли к Дикой Охоте, но в итоге обернулись против самих себя, против Зеленой Леди и Сильвенара. Сильвенар был ранен оборотнями и, ослабнув, сам стал таким. Он пытался предупредить Зеленую Леди, но она не послушалась, не ушла, потому ей пришлось убить его, когда он потерял контроль - и вскоре она умрет сама. Саммерсет восстал против Эйренн, Глаза Королевы пытались ее спасти, укрыть в безопасном месте, но ее предали все, даже батлрив Урсельмо, который пытался лично убить ее - и смертельно ранил. До того он расправился с Разум-Даром. Эйренн умерла в одиночестве, отринутая своим народом.
И к бывшим границам Доминиона подходят армии Пакта и Ковенанта.

Хорошо, что всего этого не случилось на самом деле. Всего лишь видения. И королева Эйренн еще долго будет шутить по поводу произошедшего, подкалывая "этого коварного Урсельмо".




Обратите внимание, что "turn on", которое Урсельмо не будет таким образом по отношению к Королеве, может быть переведено кучей разных способов: зависеть, волновать, одурманивать, сексуально возбуждать, внезапно менять отношение, ополчаться. И отрицает он только один вариант, который "ополчаться" (и, возможно, "внезапно менять отношение"), но он вполне может "turn on the Queen" another way.

@темы: TES, MMORPG